Lào Cai – cửa ngõ biên giới với Trung Quốc, nơi núi cao, ruộng bậc thang và bản sắc văn hóa của nhiều dân tộc thiểu số tạo nên vẻ đẹp đặc trưng. Sau khi sáp nhập với Yên Bái, tỉnh mang diện mạo rộng lớn hơn với cả Sa Pa, Bắc Hà, Mù Cang Chải và hồ Thác Bà.
Văn hóa Lào Cai phong phú với cộng đồng Mông, Dao, Tày, Giáy, Hà Nhì… Nghệ thuật Xòe Thái, thực hành Then, nghề thổ cẩm và các làn điệu dân gian được gìn giữ rõ nét. Lễ hội Gầu Tào, lễ hội đua ngựa Bắc Hà, lễ hội Ruộng bậc thang Mù Cang Chải, lễ hội hoa ban và các lễ hội cộng đồng được tổ chức thường niên. Ẩm thực đặc trưng với thắng cố, phở chua, thịt hun khói, cá nướng, rượu men lá và các món mang hương vị vùng cao. Hệ thống khách sạn, resort tại Sa Pa cùng các homestay nhà sàn ở Tả Van, Y Tý, Nghĩa Đô, Mù Cang Chải đáp ứng tốt nhu cầu nghỉ dưỡng và trải nghiệm cộng đồng. Việc làm chủ yếu gắn với du lịch, nông nghiệp (chè, thảo quả, lúa), thương mại biên giới và dịch vụ
Lào Cai không chỉ níu chân du khách bằng vẻ đẹp núi rừng, ruộng bậc thang và bản sắc văn hóa dân tộc, mà còn mở ra nhiều cơ hội việc làm từ du lịch cộng đồng, nông nghiệp và thương mại biên giới, góp phần nâng cao đời sống người dân vùng cao.